2月13日，位于加利福尼亞州東南部莫哈韋沙漠的伊萬帕太陽能聚熱發(fā)電站（以下簡(jiǎn)稱伊萬帕電站）投入商業(yè)運(yùn)營，它是目前全球最大的太陽能發(fā)電設(shè)施。在過去3年多時(shí)間里，建筑工人們挖開了260萬平方米的沙漠，放置了超過17萬組陽光反射板，每組反射板包含兩張鏡面。每當(dāng)太陽升起，30多萬張鏡面在計(jì)算機(jī)的精確控制之下像向日葵一樣調(diào)整角度，將陽光反射到三座高達(dá)140米的能量塔上，瞬間將溫度提高到500℃，用蒸汽推動(dòng)活塞發(fā)電，全速運(yùn)行時(shí)可以輸出392兆瓦的功率。與我們熟悉的光伏發(fā)電不同，伊萬帕電站采用的是聚光太陽能發(fā)電技術(shù)（ConcentratedSolarPower，以下簡(jiǎn)稱CSP）。它利用反射將熱量匯聚在一點(diǎn)。

這個(gè)總投資22億美元，占地3500英畝的龐然大物，無論從哪個(gè)角度看都像是人類科學(xué)與工程的杰作。然而并不是所有人都愿意喝彩，批評(píng)人士認(rèn)為納稅人為它付出太多，有環(huán)?；顒?dòng)家稱之為“鳥類烤箱”。更重要的是，快速發(fā)展的清潔能源行業(yè)讓這樣的發(fā)電站不再有利可圖。

2010年8月，伊萬帕獲得加州公共設(shè)施委員會(huì)批準(zhǔn)。同年10月，內(nèi)政部長(zhǎng)肯˙薩拉查和加州的明星州長(zhǎng)阿諾德˙施瓦辛格一起出席了開工儀式。項(xiàng)目的所有者NRG能源公司承諾未來將會(huì)“為14萬戶家庭供電，每年減少40萬噸碳排放，雇用2000名建筑工人并提供86個(gè)維護(hù)人員的工作崗位”。那時(shí)候的伊萬帕是清潔能源的希望和加州的驕傲，Google也于2011年注資1.68億美元，成為項(xiàng)目的主要股東。

2012年8月，美國前總統(tǒng)克林頓訪問了伊萬帕干湖，第二天在40公里外的拉斯維加斯，他興奮地提到了正在建設(shè)中的發(fā)電站，“團(tuán)結(jié)的建筑工人們正在建設(shè)由能源部提供擔(dān)保的392兆瓦太陽能發(fā)電站，他們不分種族、性別，都對(duì)清潔能源充滿激情。”然而不到1年半，能源部就停止向同類的發(fā)電項(xiàng)目發(fā)放擔(dān)保貸款。

伊萬帕發(fā)電站使用的是莫哈韋沙漠的國有土地，這片土地上并非寸草不生，因此環(huán)保主義者對(duì)挖開沙漠建設(shè)如此大規(guī)模發(fā)電站的做法頗有微詞。環(huán)境記者朱莉˙卡特在報(bào)道中稱，聯(lián)邦政府批準(zhǔn)的太陽能發(fā)電項(xiàng)目將比過去10年批準(zhǔn)的油氣開采項(xiàng)目占用更多的土地。環(huán)境活動(dòng)人士擔(dān)憂如此大規(guī)模的開發(fā)會(huì)造成沙漠地區(qū)的氣候變化。在過去的上百年里，西部沙漠一直都是美國大陸生態(tài)中比較脆弱的一環(huán)。

同時(shí)，三座高聳的能量塔也威脅到了飛越沙漠上空的鳥類。能量塔附近的陽光密度和溫度都很高，飛得太近的鳥兒就有被灼傷的危險(xiǎn)。在伊萬帕發(fā)電站的測(cè)試階段，工人經(jīng)?？梢栽趫?chǎng)地上看到鳥類的尸體，有些鳥類的羽毛有明顯燒焦的痕跡。

NRG能源公關(guān)總監(jiān)霍蘭德告訴記者，他們正在和美國魚類和野生動(dòng)物管理局（USFWS）合作調(diào)查此事。在他看來，“全球的氣候變暖顯然比能量塔周圍的高溫更應(yīng)該得到關(guān)注”。伊萬帕項(xiàng)目官方網(wǎng)站這樣反駁：“油田和天然氣田的面積是太陽能所占用土地的2000倍……即使所有的發(fā)電站按照規(guī)劃建成，莫哈韋沙漠也只有0.25%的面積被占用。”